海風の記憶、宮古島バイクツーリング

　３月３０日より待ちに待った下地島空港が開業する。成田空港との定期便を就航させるジェットスターの航空券、こちらの基本料金は６９９０円だ。値段は日程や予約時期によって大きく変動するので価格カレンダーで確認するとよい。
　成田空港発が７：２５ー１０：２５　下地島空港発が１１：２５－１４：０５　所要時間は約３時間なので狭い座席での辛抱もギリギリOKだ。これを成田ー那覇ー宮古島と乗り継いだ場合の時間と費用と比べれば雲泥の違いだ。この成田航路の搭乗率次第によっては今後、大阪や名古屋航路が検討されるかもしれない。
　さて国際航路については今のところ就航予定の航空会社がないが、今後台湾や香港との路線が開通すれば宮古観光にとってまさしく起爆剤となることだろう。特に香港はアジアを代表するハブ空港なので仮に開通すれば世界各地からワンストップ（香港経由）で宮古島に来ることが可能となり宮古島が世界のリゾート地の仲間入りする可能性も夢ではない。
　世界から観光客が集まるということはこちらからも世界にアクセスすることが容易になるということだ。例えば香港のLCCドラゴンエアーなどが香港ー下地島空港を就航させれば宮古島から香港をトランジットとして別の機材に乗り換えてシンガポール、バンコクなどへいくことができる。宮古島の住民はPEACHによる那覇ーバンコクを使わなくてもまっすぐ東南アジアに向かうことができる。今後の展開次第では下地島空港は無限の可能性を秘めている。